A pesar de una distancia de 7.800 millas entre La Habana y Pyongyang, Cuba y Corea del Norte estaban cerca. Habían sido aliados desde la crisis de la Bahía de Cochinos en 1961, habiendo establecido embajadas en las ciudades capitales de los otros después de la crisis. Che Guevara incluso visitó Pyongyang en diciembre del año anterior, una de sus primeras visitas diplomáticas desde que aseguró el poder con Castro en 1959.
Mientras la determinación de Castro de vencer a los EE. UU. En su propio juego provocaría el sufrimiento del fútbol a expensas de deportes como el béisbol y el boxeo, recibió el apoyo inicial de los nuevos líderes cubanos.Varias EIDE - Escuelas de Iniciación Deportiva - se establecieron alrededor de la isla en 1961 para identificar y Bet365 entrenar a los talentos deportivos emergentes, incluidos los futbolistas.
A pesar de la inversión en infraestructura de fútbol, Cuba tuvo un bajo rendimiento en la década de 1960. Un tercer puesto en los Juegos CAC de 1966 fue el único logro, pero incluso eso se vio eclipsado por el pobre desempeño del equipo en la clasificación para la Copa Mundial de Inglaterra ese mismo año. Cuba había terminado en la parte inferior de un grupo menos estelar que contenía Jamaica y las Antillas Holandesas, perdiéndose así la que sería su segunda aparición en la final de la Copa Mundial después de participar en Francia en 1938 (donde perdieron contra Suecia 8-0 en el trimestre). finales).
En consecuencia, en 1969 los palos del fútbol cubano siguieron el camino bien pisado de cualquier equipo nacional con dificultades.Ellos nombraron un gerente extranjero. El hombre encargado de convertir la inversión en jóvenes prometedores que emergen de las EIDE en apariciones en el podio fue Kim Yong-Ha de Corea del Norte, y su primer paso como gerente del equipo nacional fue embarcarse en una gira por su tierra natal. con su equipo de adopción.
No fue una corta aventura para el equipo de 27 jugadores, la mayoría de los cuales nunca habían salido de Cuba, sin importar el clima tropical del Caribe. La gira duró no pocos días, una semana o incluso una quincena, pero fueron seis meses enteros de entrenamiento físico intenso y dieta estricta.
Quizás inevitablemente, la gira no tuvo un gran comienzo; La nostalgia se arrastró y la cultura extraterrestre afectó a los jugadores.Una de las estrellas de ese equipo cubano fue el delantero Andrés Roldán, quien luego explicó: "El conocimiento limitado que teníamos de Corea, junto con la inconveniencia de no entender el idioma y el agotador largo viaje, significaba que la unidad del grupo se vio afectada . "
Incluso peor fue que tres jugadores tuvieron que regresar a casa. El lateral derecho Rafael Rodríguez Argüelles regresó a Cuba luego de enfermarse, mientras que el delantero Jorge Massó también tuvo que regresar para someterse a una operación Sportingbet quirúrgica luego de fracturarse un dedo del pie derecho.Más grave fue la partida del defensa central y capitán Gregorio "Goyo" Dalmau, quien regresó a casa después de sufrir un ataque de nervios.
Con el punto de apoyo del equipo volviendo a casa por las razones más preocupantes, con los jugadores sintiéndose Extrañado y con las barreras del idioma demostrando ser problemático, uno podría haber sido perdonado por pensar que el viaje iba a ser un desastre. Roldán, de 19 años, se hizo cargo del brazalete del capitán después del regreso de Goyo a casa y, a pesar de su inexperiencia, pudo volver a encauzar el barco.
Eso fue en gran parte gracias al tándem de entrenadores. del gerente Kim Yong-Ha y su asistente cubano Sergio Padrón Moreno.Este último proporcionó la motivación para el grupo de jugadores, que habían estado en su posición una década antes, cuando fue el jugador del torneo en los Juegos CAC de 1957, lo que le valió un reconocimiento muy poco común del gobierno cubano como uno de los deportistas de el año. Después de haber manejado el club de la capital La Habana al éxito del Campeonato Nacional de Cuba en 1965, Moreno también conocía bien a varios de los jugadores y era un enlace clave entre el equipo de juego y el manager Kim.
La relación entre Moreno y Kim fue sorprendentemente bueno, dado el limitado español de Kim y el inexistente coreano de Moreno. El cubano solo tenía cosas buenas que decir sobre el hombre al que tendría éxito un año después: "Fue el mejor entrenador extranjero que se haya sentado en la banca de la selección cubana. Kim sabía mucho sobre técnica.Impuso una gran disciplina táctica y sacó lo mejor de cada jugador. Esos seis meses fueron muy fructíferos ".
El elogio del hombre desconocido para cualquier miembro del contingente cubano hace apenas unos meses se hizo eco del capitán Roldán:" Kim tenía una visión de fútbol universal. Le gustaba su fútbol latino y rápidamente se ganó la confianza de los jugadores ".
Esa confianza aumentó cuando Cuba pasó de una victoria a otra en su gira por Corea del Norte. La tendencia continuó cuando el contingente emprendió un hechizo en la guerra de Vietnam al salir de Corea del Norte, saliendo de la sartén y entrando al fuego. En palabras de Moreno: "Partimos hacia un país en medio de la guerra con un grupo bastante grande.Nos recibieron con gran cariño y jugamos partidos en siete u ocho ciudades del norte del país ".
Destacando la atmósfera hostil en la que los cubanos se estaban preparando para los Juegos CAC, en una ocasión los jugadores Tomó un descanso después del almuerzo para descansar el partido de la noche con un equipo vietnamita local. Fue entonces cuando sonaron las sirenas de aire; una flota de aviones B-52 estadounidenses se acercaba. Todo el escuadrón y los residentes de la aldea se refugiaron de su enemigo común en los túneles subterráneos apresuradamente construidos y estrechos. Tampoco fue una espera corta, con el claro que surgió no se dio hasta varias horas más tarde.Afortunadamente, sin embargo, todos salieron de manera segura y todos regresaron a salvo a Cuba.
Puede haber sido una preparación no convencional para un torneo celebrado en Panamá, pero el duro trabajo y los sacrificios invertidos en la gira dieron sus frutos el verano siguiente cuando Cuba puso fin a una espera de 40 años entre las medallas de oro en los Juegos CAC de 1970 en Panamá. A pesar de una derrota por 2-1 ante Colombia en su primer partido y cayendo 3-0 por detrás de los anfitriones en su segundo encuentro, la resiliencia de acero soldada durante la gira asiática vio a los cubanos regresar en la segunda mitad para vencer a Panamá 4-3 antes de concluir la fase de grupos con un triunfo por 4-0 sobre Nicaragua para avanzar.
Dos victorias de tres en la siguiente y última ronda, también en una fase de grupos, vieron a Cuba coronarse campeona antes de las Antillas Holandesas, Colombia - más tarde descalificado por enviar a un jugador inelegible - y Venezuela.Era su primer título de fútbol regional bajo el nuevo gobierno de Castro.
Kim Yong-Ha fue anunciado como un héroe en Cuba; él era el estratega maestro exótico que seguramente había iniciado una nueva era de éxito en el fútbol cubano. Más éxito seguiría y la década de 1970 se convirtió en la década más fructífera de la historia del fútbol cubano. Ganaron la medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de 1971, después de lo cual Kim regresó a Corea del Norte, dejando a Sergio Padrón Moreno para tomar las riendas y completar el proyecto que Kim había iniciado.
Moreno lo hizo con gran éxito, ganando los siguientes dos Juegos CAC en 1974 y 1978, así como el honor de llevar a Cuba a los Juegos Olímpicos de 1976 en Montreal, la primera aparición olímpica de Cuba en el campo de fútbol.A pesar de haberse despedido en la primera ronda, la Cuba de Moreno obtuvo un memorable empate sin goles con los favoritos del torneo, los campeones olímpicos defensores y los medallistas de bronce en la Copa Mundial de 1974, Polonia. Incluso podrían haber ganado el partido si un objetivo cubano no hubiera sido erróneo, según los cubanos, marcó por fuera de juego.
Las siguientes Olimpiadas trajeron incluso un mayor triunfo ya que Cuba se clasificó para los cuartos de final en 1980, uno de los últimos actos de Moreno como gerente antes de retirarse del dugout y entrar en las oficinas de la Asociación Cubana de Fútbol en 1981. El legado que él y Kim Yong-Ha dejaron atrás nunca ha sido emulado, aunque no es por falta de intentos. Otra gira coreana siguió en 1985 bajo el nuevo manager Roberto "Nene" Hernández y fue, al igual que la gira de 1969, seguida con una medalla de oro de CAC Games al año siguiente.Sin embargo, el éxito no fue tan prolongado esta vez, y el fútbol cubano nunca volvió a su apogeo en la década de 1970, después de haber retrocedido al reino de los que también corrieron.
El capitán y estrella del equipo Andrés Roldán explicó en el apogeo de ese período que, "después de ganar en Panamá y repetir el triunfo en la República Dominicana [Juegos de CAC de 1974], nos habíamos convertido en un grupo atrevido y ambicioso, listo para enfrentarnos con cualquiera, incluso los polacos, que estaban entre la élite del fútbol mundial ".
A los ojos de su mánager, solo había una posible explicación para el éxito de la década de 1970: la gira por Corea del Norte y Vietnam. "Además de ayudarnos a ganar los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1970", ha sugerido Moreno, "sirvió como un buen punto de partida y fortaleció el entrenamiento competitivo del grupo de jugadores que se convertirían en los protagonistas del bien posterior". resultados. "
Siga avanzando hasta el día de hoy y la lección para las asociaciones de fútbol actuales es clara.Para tener éxito en Rusia 2018 y más allá, una restricción de seis meses en Pyongyang es la clave. Las entradas seguramente se están reservando en las oficinas de la FA mientras lee esto.
